No siempre viajar preparado con todos los billetes comprados garantiza las mejores ofertas, como así tampoco necesariamente aparecen los grandes descuentos cuando compramos en el momento.
Lo cierto es que viajar en Europa es sencillo y relativamente económico (si lo comparamos con pasajes internacionales en el resto del mundo) y muchas de las respuestas a estas preguntas tienen que ver con el tipo de viaje que estamos haciendo, con cuanto tiempo contamos, y la holgadez de nuestros bolsillos…
Voy en tren, o en avión?
Uno pensaría que viajar en tren por Europasería mucho más económico que viajar en avión. Pero, la verdad es que con aerolíneas de bajo costo como Vueling o Easy Jet puede costar casi lo mismo (y a veces hasta ser más caro que un pasaje de avión).
Avión: La ventaja de viajar en avión es que los tiempos de traslado son más cortos, las tarifas pueden ser muy económicas (un vuelo deBarcelona a Roma puede estar por debajo de los 20 euros), y cuando el tiempo es oro, vale la pena tenerlo en cuenta (especialmente si nuestro itinerario cuenta con ciudades bastante alejadas. Para ir de Paris a Praga, en avión se tarda menos de 2 horas, mientras que en tren podemos tardar no menos de 10 horas). Pero viajar en avión implica estar por lo menos hora y media antes, y hay que tomar en cuenta que muchas aerolíneas vuelan a aeropuertos que están muy alejados de la ciudad. Viajar en avión también implica restricciones en la cantidad de equipaje que podemos llevar (sin costos adicionales).
Trenes: Una de las grandes ventajas de viajar en tren por Europa, es que podemos llegar a la estación con unos pocos minutos de antelación, y que la mayor parte de los trenes, salen del centro de la ciudad (ahorramos tiempo y dinero en el traslado hacia el aeropuerto). Las estaciones de tren siempre tienen fácil acceso, y tener un pase implica que simplemente nos subimos al tren y buscamos nuestro asiento, sin tener que hacer check-in, despachar el equipaje o tener largas horas de espera.Otra de las grandes ventajas de viajar en tren por Europa son los paisajes. Vistas panorámicas del campo, las coloridas ciudades y el mar, con la posibilidad de dejarse tentar por el paisaje. El tren te da la libertad de improvisación. Viajando de un destino a otro, podemos elegir tomarnos unas horas en un destino que no teníamos pensado y descubrir lugares increíbles. Para viajes muy largos, se puede aprovechar el viajar de noche. Los trenes nocturnos ofrecen una opción cómoda y nos ahorran el costo de la noche de hotel.
Además, viajar en tren por Europa es mucho más ecológico que hacerlo en avión.
Que tren, que tren?
Si hemos definido que vamos a viajar en tren, es el momento de elegir si comprar o no comprar un pase, que tipo de pase comprar, y cuales son las restricciones de nuestras decisiones. Comprar un pase te da mayor flexibilidad, y la gran ventaja de evitar tener que comprar boletos punto a punto para cada tramo de nuestro viaje. Eurail promete una experiencia fácil y relajada. Evitamos filas, podemos tomar tantos trenes como deseemos, cualquier lugar, en cualquier momento.
Pero, y es un gran pero, hay que tener en cuenta que no necesariamente es una opción mas económica que comprar boletos punto a punto. Incluso teniendo un pase en nuestro poder, muchos de los trenes exigen reservas (el costo de la reserva puede ir de unos 2 o 3 euros y hasta 15 euros dependiendo del país en el que se esté viajando). Para todo viaje internacional, es necesario realizar una reserva. El sitio de EURAIL es bastante claro y ofrece un montón de información útil para el viajero al respecto.
En el caso que no tengas muy claro cual va a ser tu itinerario, el pase de tren puede ser una excelente forma de dejarte llevar. Elige tu próximo destino charlando con alguien en el vagón, o ve a la estación y toma el primer tren que sale. En cambio, si solo piensas ir a 3 o 4 ciudades y sabes exactamente cuando quieres hacer que, probablemente te convenga sacar pasajes individuales.
A la hora de elegir tu pase, hay tres grandes variables, la cantidad de países, la cantidad de días, y la cantidad de tramos. La reina madre de los pases es el Global Pass, que ofrece poder moverte entre 23 países. Luego existen el Select Pass (4 o 5 países), el Regional (2 o 3 países) y el Country Pass (para un solo país). Una vez que sabes por donde vas a moverte, debes elegir durante cuanto tiempo vas a estar viajando, y la cantidad de días que vas a realizar viajes. La página de Eurail tiene una explicación bastante clara de los pases, y lista las ventajas de cada formato.
Información útil:
-Si estas viajando con un pase, recuerda que debes activar el pase antes del primer viaje.
-No olvides anotar el tramo, en caso de no hacerlo, los guardas que controlan los billetes podrían multarte.
-Reserva tu asiento para todos los trenes internacionales, llega un ratito antes a la estación (alguna estaciones son enormes y puede tomarte un tiempo orientarte y encontrar de donde sale tu tren).
-Si perdiste tu tren, no pasa nada, tomate el siguiente (si tenías una reserva, pregunta si continua vigente para el próximo tren, es posible que tengas que pagar una multa o reservar de nuevo).
-Casi todos los trenes con tramos que superan las 2 horas, ofrecen carros con comida o un vagón-restaurant. Los precios son algo elevados, pero la experiencia es muy divertida, date el tiempo para hacerlo alguna vez.
Algunos links para tener a mano a la hora de viajar en tren por Europa:
-Eurail (pases de trenes)
-SNCF (Trenes en Francia): se puede reservar online, ver las posibilidades, horarios, opciones de trenes internacionales y es uno de los sitios más claros para entender las posibilidades para viajar en tren.
-TGV (trenes de alta velocidad a Paris, Londres, Amsterdam…)
Una nota para www.lifetravel.com
